Studiereis naar Nepal
Van 18 tot en met 28 oktober 2024 hebben wij met acht collega’s een bijzondere reis naar Nepal gemaakt. Ons doel was met eigen ogen het indrukwekkende werk van de Eye Care Foundation, een organisatie die zich inzet voor oogzorg in Nepal en andere ontwikkelingslanden, te zien en te beleven. Daarnaast wilden we natuurlijk ook iets van het land, de cultuur, en de lokale bevolking meemaken. Het werd een inspirerende reis vol bijzondere ontmoetingen en nieuwe inzichten..
Bezoek aan de Eye Care Foundation en het Himalaya Oogziekenhuis (HEH)
Een belangrijk onderdeel van onze reis was het bezoek aan de verschillende ziekenhuizen en oogzorglocaties van het Himalaya Oogziekenhuis, dat dertig jaar geleden werd opgericht door een aantal Nederlandse oogartsen. Inmiddels is dit ziekenhuis uitgegroeid tot het grootste oogziekenhuis in Nepal; een indrukwekkend instituut dat het voor elkaar krijgt om dagelijks zo’n 600 patiënten te verzorgen met een team van 132 medewerkers (van tuinman tot oogheelkundig specialist). Daarnaast verzorgt het HEH zogenaamde Screening Camps, waar men bepakt en bezakt en met de hulp van sjerpa’s dagenlange voettochten onderneemt om de onherbergzame gebieden te bereiken om de lokale bevolking te screenen en in geval van een medische noodzaak de patiënt naar het HEH verwijzen. De Eye Care Foundation heeft een aanzienlijke bijdrage geleverd aan deze ontwikkeling en blijft zich inzetten voor de verdere groei en optimalisatie van de oogzorg in Nepal.
Het viel ons op hoe efficiënt het ziekenhuis opereert. Het personeel is praktisch opgeleid, en de zorg is georganiseerd met een scherp oog voor snelheid en toegankelijkheid. Voor veel patiënten, die geregeld dagenlange voettochten hebben ondernomen in het HEH überhaupt te bereiken, betekent dit dat ze dezelfde dag nog geholpen worden – zelfs voor complexe behandelingen zoals een staaroperatie. Het was indrukwekkend om te zien hoe families vaak meegaan met hun dierbaren en hoe deze steun onderdeel is van de behandeling.
Hoogwaardige Oogzorg met Lokale Impact
In Nepal kunnen miljoenen mensen zich geen oogzorg veroorloven, wat voor velen leidt tot slechtziendheid of blindheid. De Eye Care Foundation werkt samen met het HEH en andere lokale instellingen om betaalbare oogzorg mogelijk te maken, vooral voor de meest kwetsbare groepen. We hebben ervaren hoe groot de impact hiervan is; een operatie kan letterlijk het leven van een patiënt veranderen. Naast de medische zorg, zorgt het ziekenhuis ook voor praktische trainingen zodat meer mensen in Nepal de vaardigheden kunnen ontwikkelen om zelf een bijdrage te leveren aan de oogzorg in hun land. Zo kan de zorgvoorziening duurzaam blijven groeien.
Een Duik in de Nepalese Cultuur
Naast onze bezoeken aan de ziekenhuizen en medische locaties, waren we ook in de gelegenheid om het land en de cultuur van Nepal te ervaren. Wat ons direct opviel, was de bijzondere manier waarop het hindoeïsme en het boeddhisme hier samenleven. Religie is overal aanwezig, met kleurrijke tempels en rituelen die het straatbeeld sieren. In de grote steden heerst een bruisende drukte, waarin geluiden van markten, toeterende auto’s en mensen elkaar afwisselen. De stoffige wegen, het levendige verkeer en de geur van wierook en specerijen zorgen voor een unieke sfeer die je alleen in Nepal kunt ervaren.
Onze Ervaring en Toekomstige Samenwerking
Hoewel het een hectische omgeving is, lijkt er toch een harmonie te bestaan waarin mensen, dieren, en voertuigen met elkaar verweven zijn. Deze harmonie, die voor ons vaak chaotisch oogde, weerspiegelt het vermogen van de Nepalezen om in een drukke en soms veeleisende omgeving een balans te vinden.
Deze reis heeft diepe indruk op ons gemaakt. Het was niet alleen een kennismaking met het werk van de Eye Care Foundation, maar ook een ervaring die ons meer inzicht gaf in de uitdagingen en de kracht van de Nepalese samenleving. Wij hebben groot respect voor de manier waarop het Himalaya Oogziekenhuis en de Eye Care Foundation samenwerken om levens te veranderen en de toekomst van oogzorg in Nepal te waarborgen.
Het heeft ons als team geïnspireerd om te blijven ondersteunen, zowel op praktisch als financieel vlak, en om een bijdrage te leveren aan de verdere uitbreiding van oogzorg in Nepal. We zijn dankbaar voor de mogelijkheid die we kregen om dit met eigen ogen te zien en kijken uit naar toekomstige mogelijkheden om ons steentje bij te dragen.
